Cason Wallace, arrière du Thunder d’Oklahoma City et membre de la deuxième équipe All-Defensive, a accepté une prolongation de contrat de cinq ans et 139 millions de dollars, selon le barème des contrats rookies. Ses agents Jeff Schwartz, Max Lipsett et Marcus Monk, d’Excel Sports Management, l’ont annoncé dimanche.
Choisi en 10e position de la draft 2023, Wallace a été sélectionné dans la deuxième équipe All-Defensive la saison dernière. Il a établi des records personnels avec 8,6 points, 2,6 passes décisives et 1,9 interception par match. Il a aussi terminé en tête de la NBA pour le total d’interceptions, avec 150.
Un pari sur le développement de Wallace
À 22 ans, Wallace a vu son évolution et son potentiel peser dans la réflexion du Thunder au moment de se séparer de Luguentz Dort. Ce défenseur d’élite sur le périmètre, ailier titulaire de longue date, a été envoyé aux Atlanta Hawks cet été dans un échange destiné à réduire la masse salariale.
« Je dirais simplement que Cason est quelqu’un que nous estimons énormément et qui a fait un super travail pour nous », a déclaré le directeur général d’Oklahoma City, Sam Presti, lors de sa rencontre avec les médias avant le camp d’entraînement. « Je pense que le plus grand signe de respect que nous pouvions montrer à Cason, c’est d’avoir déplacé Lu dans cet échange. Nous aurions potentiellement pu étudier une série d’autres options, mais c’est un peu un geste envers lui pour lui dire : “Nous pensons que tu peux avoir un grand rôle dans cette équipe. Nous croyons en toi en tant que joueur.” »
Une masse salariale très lourde en 2027-28
Avec la signature de Wallace, 13 des 14 joueurs actuellement sous contrat avec le Thunder sont liés à la franchise pour la saison 2027-28. Selon Bobby Marks, le Thunder devrait dépasser le second plafond d’environ 26 millions de dollars cette saison-là et pourrait faire face à une facture fiscale supérieure à 200 millions de dollars.
Sur l’ensemble de sa carrière, Wallace tourne à 7,9 points, 2,2 passes décisives et 1,5 interception de moyenne en 227 matchs, dont 114 titularisations. Il a également disputé les 48 matchs de playoffs du Thunder depuis son arrivée.