Les deux titulaires du Thunder d’Oklahoma City, Jalen Williams et Cason Wallace, vont manquer une période prolongée après avoir subi une intervention chirurgicale pour réparer leurs blessures, contractées lors de la victoire de dimanche contre les Clippers de Los Angeles.
Le directeur général d’Oklahoma City, Sam Presti, a annoncé lundi que l’ailier Jalen Williams souffre d’une fracture du péroné et d’une luxation de la cheville gauche. Selon Presti, Cason Wallace souffre quant à lui d’une déchirure du labrum à l’épaule gauche.
Presti a précisé que les délais de retour des deux joueurs ne seraient connus qu’après les opérations. Ces blessures nécessitent en général plusieurs mois de rééducation, ce qui remet en doute leur disponibilité pour le reste de la saison.
Une blessure spectaculaire pour Williams
Williams s’est blessé à 1 minute 14 secondes de la fin de la rencontre, après avoir été fauché lors d’une pénétration et avoir atterri maladroitement. Sa jambe gauche s’est dérobée et sa cheville s’est pliée selon un angle anormal.
Le personnel médical s’est rapidement précipité vers lui, tandis que ses coéquipiers et les joueurs des Clippers réagissaient, sous le choc. La star d’Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, s’est pris la tête dans son maillot et s’est penché près de Williams.
Williams a été installé sur un brancard et évacué du terrain sous une ovation debout. Il a levé les deux pouces vers le public pendant son départ. À 25 ans, lui qui a été All-Star et sélectionné dans la All-NBA il y a deux saisons, traverse une période très difficile sur le plan médical depuis 18 mois.
Williams a disputé l’intégralité des playoffs du titre 2025 du Thunder malgré une déchirure de ligament au poignet droit (celui de tir), qui avait nécessité une opération. Il a notamment inscrit 40 points lors du cinquième match décisif remporté contre les Pacers de l’Indiana en finale NBA.
La rééducation de son poignet l’a privé des 19 premiers matchs de la saison précédente. Des élongations répétées aux deux ischio-jambiers ont ensuite brisé le reste de sa saison. Il n’a disputé que 33 matchs en saison régulière et a manqué 10 des 15 matchs de playoffs de son équipe, en quittant trois autres rencontres avant la fin.
Williams entame la première saison d’un contrat maximum de cinq ans pour 239 millions de dollars, signé après le sacre d’Oklahoma City.
Wallace touché à l’épaule
Wallace, qui a prolongé la semaine dernière son contrat de cinq ans pour 139 millions de dollars, s’est blessé à l’épaule dès le premier quart-temps contre les Clippers. Il est tombé après être entré en contact avec un écran mobile du pivot des Clippers, Isaiah Jackson.
À 22 ans, Wallace a été sélectionné dans la All-Defensive la saison dernière. Il s’était imposé dans le cinq majeur de manière régulière après que le Thunder a échangé Luguentz Dort aux Hawks d’Atlanta, dans une opération de réduction des coûts menée durant l’été.
Presti veut rester optimiste
Lors d’une conférence de presse lundi soir au Paycom Center, Presti a affiché sa confiance dans la récupération des deux joueurs.
« Je ne vais pas dire que c’est exactement là où nous voulions être, ni la situation que nous aurions souhaitée, mais nous sommes extrêmement optimistes quant à la récupération de ces deux joueurs, a-t-il déclaré. Le plus important, c’est que les choses auraient pu être bien pires. Dans ce genre de situation, il est essentiel de prendre du recul et de se rappeler que nous avons affaire à des êtres humains. »
Presti a ajouté : « Ils reviendront sur le parquet. Ils joueront pour notre équipe. Ils représenteront notre ville et notre État dans un délai assez court. »