Ben Simmons, meneur des Sacramento Kings, s’est rompu le tendon d’Achille et sera opéré, a annoncé l’équipe dimanche.
Cette blessure met très probablement fin à la saison de Simmons, 30 ans, qui avait réalisé un camp d’entraînement impressionnant à Sacramento après une arrivée de dernière minute. Le joueur s’est blessé lors d’un exercice en situation réelle à l’entraînement de dimanche, a précisé la franchise.
Un contrat d’un an à 3,5 millions de dollars
Trois fois All-Star, Simmons avait accepté le 4 septembre un contrat d’un an et 3,5 millions de dollars avec les Kings. Il était en bonne santé au moment de la signature. Le meneur de 2,08 m (6 pieds 10 pouces) et 109 kg (240 livres) avait impressionné le directeur général Scott Perry lors d’un entraînement à Miami, puis d’une réunion d’une heure fin août.
Le mois dernier, Simmons s’était aussi rendu à Sacramento pour rencontrer les Kings. Il y avait marqué des points auprès de l’entraîneur Doug Christie et d’autres membres du staff technique, au centre d’entraînement de l’équipe. Il y avait passé un examen médical approfondi et effectué une séance de travail sur le parquet.
Un rôle de remplaçant à fort potentiel
Dans les jours suivants, les Kings lui avaient proposé un contrat. Ils prévoyaient de l’utiliser comme meneur remplaçant du rookie Darius Acuff Jr., avec la possibilité de jouer du poste 1 au poste 5. Simmons devait représenter un projet de relance à fort potentiel, un joueur qui a encore plusieurs années devant lui dans ce qui devrait être son prime.
Lors de la présaison, Simmons a disputé deux matchs avec les Kings et a tourné à 10,5 points en 17,5 minutes.
Le message de Simmons
« J’ai déjà affronté des épreuves qui m’ont testé mentalement, physiquement et émotionnellement, et j’ai trouvé un moyen de les surmonter toutes », a écrit Simmons dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux. « Cette blessure est un nouveau chapitre de mon parcours, pas la fin de mon histoire. »
« Ce n’est jamais facile d’être éloigné du jeu que j’aime, surtout après tout ce qu’il a fallu pour revenir ici », a-t-il ajouté. « Mais s’il y a une chose que j’ai apprise, c’est que l’adversité ne vous définit pas. C’est la façon dont vous y répondez qui vous définit. »