Il y a des joueurs dont le potentiel dépasse largement ce que le marché leur accorde. Comme Jeremy Lin lors de la saison 2011-2012 et Ryan Rollins la saison dernière, ces talents peuvent devenir des forces statistiques dès qu’un changement de rotation, une blessure ou une promotion leur ouvre la porte. Voici les joueurs disponibles en agence libre ou tardivement dans les drafts avant la saison 2026-2027 qui ont ce profil.
Au milieu de la saison 2011-2012, après 11 défaites en 13 matchs, le coach des Knicks de New York, Mike D’Antoni, n’avait presque plus d’options dans son backcourt. Baron Davis était absent à cause d’un problème de dos, et Iman Shumpert était écarté par une blessure au genou. Le coach s’est tourné vers un meneur polyvalent qui shootait à 3,6 points de moyenne en 6,1 minutes, pour tenter de sauver la saison.
En quelques jours, le monde du sport et les ligues fantasy ont été submergés par la « Linsanity ». La leçon à retenir est que des effectifs fragiles et des rotations clairsemées peuvent produire des performances fantasy spectaculaires. Prédire que Lin deviendrait une star n’était pas facile. Anticiper qu’un joueur se révèle dans l’attaque valorisante de D’Antoni l’était davantage. Lin n’aurait peut-être jamais joué cet hiver-là s’il avait fait partie d’un backcourt stable, en bonne santé et sûr de sa valeur.
Ryan Rollins a joué ce rôle la saison dernière, avec beaucoup moins de battage médiatique : un meneur combo doué et méconnu, qui s’est imposé dans une rotation de backcourt clairsemée pour devenir une star fantasy. Les Bucks abordaient la saison sans marqueur ni créateur de tirs fiable derrière Giannis Antetokounmpo. Il était évidemment surprenant que Rollins, non drafté dans la plupart des ligues, se classe 30e au général du Player Rater, mais le contexte de l’effectif de son équipe appelait à une progression.
Cet article vise à identifier les joueurs de la NBA qui pourraient avoir un potentiel bien supérieur à celui que le marché reconnaît. Parfois, un joueur n’est qu’à un échange, une blessure ou une promotion d’un rôle durable et gratifiant.
Un seul message de Shams Charania peut modifier plusieurs rotations en un instant. Il faut voir ces talents comme un palier de contingence : ceux qui ont besoin d’un mélange de chance, de progression, de timing et de confiance pour éclater.
Ajay Mitchell et Aday Mara, Oklahoma City Thunder
Le Thunder dispose de remplaçants compétents à presque tous les postes, ce qui complique l’identification de celui qui profiterait d’une absence d’une star. Mitchell a toutefois déjà fait ses preuves. Lors du printemps dernier, sur un peu plus de 100 minutes de jeu en play-offs sans Shai Gilgeous-Alexander sur le parquet, il a produit 26,5 points et 7,8 passes décisives par 75 possessions. Mitchell conservera probablement une valeur propre même derrière un effectif star au complet, mais une simple mise à jour sur une blessure suffirait à en faire une force majeure. Il hériterait sans doute d’un rôle important si Gilgeous-Alexander ou Jalen Williams venait à manquer des matchs.
Mara, rookie aux productions remarquables en présaison, possède assez de qualités de protection du cercle et de potentiel de marque dans la raquette pour s’imposer si Isaiah Hartenstein ou Chet Holmgren s’absente. La protection du cercle est l’une des compétences les plus transférables de la NCAA vers la NBA. Je préfère être en avance qu’en retard pour cette fête du contre.
Ayo Dosunmu, Minnesota Timberwolves
LaMelo Ball a disputé en moyenne un peu plus de 50 matchs de saison régulière au cours de sa carrière de six ans, et il n’a joué que 28 minutes par match la saison dernière, une limitation de temps de jeu rendue délibérée pour gérer sa condition.
Dosunmu, de son côté, a marqué l’histoire des play-offs NBA avec ses 43 points face à Denver en avril dernier, la deuxième meilleure performance offensive jamais réalisée par un remplaçant en play-offs. En d’autres termes, Dosunmu s’est épanoui lorsqu’on lui a confié la responsabilité de créer, à Chicago comme à Minnesota. Désormais dans une situation à fort enjeu, avec un contrat à long terme, derrière l’un des meneurs les moins endurants de la ligue, Dosunmu coche beaucoup de cases de type Lin.
Anthony Black, Orlando Magic
Lorsque Paolo Banchero et Franz Wagner étaient tous deux absents la saison dernière, Black a réalisé 23 points, cinq rebonds, quatre passes décisives et deux interceptions par 36 minutes avec le Magic. Durant l’hiver et le printemps derniers, Black est passé d’un joueur sans identité claire à un meneur-attaquant agressif, capable de conclure ou de trouver ses coéquipiers. Peut-il produire à un rythme exploitable en fantasy si les deux ailes fondamentales de l’équipe restent en bonne santé ?
On oublie facilement que Black a été le sixième choix de sa draft et qu’il n’exploite qu’une partie de son potentiel. Il n’a peut-être besoin de rien d’autre que de la confiance de son nouveau coach pour décoller. Ne l’oubliez pas quand vous chercherez un meneur à fort potentiel en fin de draft.
Ace Bailey, Utah Jazz
La classe de rookies de la saison dernière était si spectaculaire que le brillant printemps de Bailey a été largement éclipsé par les performances d’une équipe de l’Utah promise à la loterie de la draft. L’ailier longiligne a affiché 19,6 points, 4,5 rebonds et 2,4 passes décisives en 14 matchs au mois de mars dernier, tout en shootant à 45,3 % au tir et à 40,3 % à trois points. Il a notamment inscrit 37 points face aux Raptors de Toronto, une équipe qui possédait l’un des meilleurs collectifs défensifs de la ligue. Bailey devrait avoir l’occasion de marquer davantage au départ du banc et même de disputer un temps de jeu important dans les quintettes réduits de fin de match.
Le duo de ailiers stars de l’équipe, Lauri Markkanen et Jaren Jackson Jr., a connu ces dernières saisons des problèmes de disponibilité notables. Que ce soit par une promotion, une blessure ou un mélange des deux, le chemin de Bailey vers un rôle de marqueur majeur n’est pas aussi sinueux qu’il y paraît.
Collin Sexton, Los Angeles Lakers
Quand on évalue un effectif des Lakers très concentré autour de Luka Doncic et Austin Reaves, comme moteurs offensifs, il est facile d’oublier que Sexton, encore âgé de seulement 27 ans, est devenu un scoreur efficace, sinon presque d’élite. Il a voyagé à travers la ligue en raison de son manque de taille et de ses limites défensives, tout en produisant près de 24 points et cinq passes décisives par 36 minutes au cours des trois dernières saisons, avec des pourcentages de tir comparables à ceux de Kevin Durant.
Même si les meneurs stars des Lakers restent en bonne santé, Sexton apparaît comme un candidat tout à fait crédible au titre de Sixième homme de l’année, en tant que joueur d’impact du banc dans une équipe qui manque de profondeur offensive et de création. S’il recevait les clés de l’attaque à la place de l’un des créateurs stars, ne serait-ce que quelques semaines, Sexton pourrait pleinement s’épanouir.
Isaiah Stewart, Memphis Grizzlies
On retrouve Zach Edey dans beaucoup de mes effectifs fantasy. Heureusement, on retrouve aussi « Beef Stew ». Les Grizzlies misent sur une identité plus dure et plus imposante, et Stewart incarne parfaitement cette orientation. En un peu moins de 23 minutes par match avec les Pistons de Detroit la saison dernière, Stewart a réalisé 1,6 contre par match, ce qui le place au huitième rang de toute la NBA.
Stewart a prouvé qu’il pouvait être pertinent en fantasy même comme deuxième pivot derrière un centre All-NBA à Detroit. Edey, malgré tous ses atouts, n’a pas encore démontré qu’il pouvait tenir le rythme de la NBA pendant plusieurs mois d’affilée. Stewart n’est qu’une mise à jour sur une blessure de devenir une machine à doubles-doubles, avec des statistiques défensives décisives. Inscrivez-moi !