Avec 40 points inscrits mercredi soir, Luka Doncic a rejoint Kobe Bryant et Elgin Baylor, les seuls joueurs des Lakers à avoir marqué 35 points ou plus lors de six matchs consécutifs. Les Lakers se sont imposés 116-103 sur le parquet des Kings de Sacramento.
Au terme de la rencontre, l’entraîneur des Lakers, JJ Redick, a estimé qu’il s’agissait “probablement” de la meilleure période de basket qu’il ait vue de la part de Doncic. “Cette série et celle de mars”, a-t-il déclaré, “tout le mois de mars de l’an dernier.”
La saison passée, lors de 16 matchs en mars, Doncic affichait une moyenne de 37,5 points à 49,2 % au tir et 39,2 % à trois points, avec 12,8 tentatives par match. Cette période comprenait un match à 51 points lors d’une victoire à domicile contre les Bulls de Chicago, ainsi que 100 points cumulés lors de deux soirées de domination à l’extérieur contre les Rockets de Houston et le Heat de Miami.
Un début de saison historique
Le début de cette saison régulière rivalise statistiquement avec cette période. Doncic a inscrit 52 points lors d’une victoire à l’extérieur contre le Jazz de l’Utah, le 25 octobre, avant d’enchaîner avec 41, 37, 45, 42 et 40 points lors de ses cinq matchs suivants.
Doncic est devenu le premier joueur de l’histoire de la NBA à totaliser six matchs consécutifs avec au moins 35 points, cinq rebonds, cinq passes décisives et cinq paniers à trois points réussis.
Interrogé pour savoir s’il avait déjà été aussi performant, Doncic a répondu : “Peut-être. Je ne sais pas. J’ai connu de bonnes périodes dans ma carrière. Clairement, celle-ci pourrait être l’une des meilleures. Mais il reste encore du travail.”
Une entrée en matière explosive
Doncic embrase les rencontres dès le début. Contre les Kings, il a réussi des tirs à distance de 16, 27, 29 et 30 pieds pendant une séquence du deuxième quart-temps, enchaînant un parcours personnel de 11-2 qui a fait basculer la rencontre.
Il comptait alors 23 points avant la mi-temps. C’était la sixième rencontre consécutive où Doncic inscrivait au moins 20 points dans la première moitié de match. Il l’avait déjà fait une fois sous les couleurs des Mavericks de Dallas en 2023, et Allen Iverson l’avait réalisé en 2005. Ce sont les seules séries de ce type au cours des 30 dernières saisons.
“Il descend en deuxième quart-temps et réussit trois tirs de suite que seulement cinq joueurs dans la NBA peuvent réussir”, a expliqué Redick. “Soudain, un match à égalité devient une avance de neuf ou dix points. L’équipe se nourrit de ça.”
Les Lakers en ont profité, portant leur avance jusqu’à 18 points dans une victoire qui s’est transformée en succès sans véritable suspense face aux Kings, toujours à la 1 victoire pour 7 défaites. Doncic a terminé avec 40 points, neuf rebonds et sept passes décisives, tandis que les Lakers portent leur bilan à 7 victoires pour 2 défaites cette saison.
“Vous pouvez appeler ça une vague, un tsunami, ou comme vous voulez”, a déclaré le pivot des Lakers, Walker Kessler. “Il marque des paniers. Si vous voulez appeler ça une vague, on surfe un peu dessus.”